-
Ο Intel 4004 ήταν ο πρώτος πλήρης επεξεργαστής (CPU) πάνω σε ένα και μόνο τσιπ σιλικόνης που έγινε εμπορικά διαθέσιμος. Ήταν ένας επεξεργαστής 4-bit και, παρόλο που αρχικά σχεδιάστηκε για μια ιαπωνική αριθμομηχανή, η σημασία του ήταν τεράστια: απέδειξε ότι σύνθετα ολοκληρωμένα κυκλώματα μπορούσαν να κατασκευαστούν σε μέγεθος νυχιού. Αυτό άνοιξε τον δρόμο για τη δημιουργία των προσωπικών υπολογιστών.
-
Ο Intel 8086 ήταν ένας ισχυρός 16-bit επεξεργαστής. Η τεράστια ιστορική του σημασία οφείλεται στο ότι το σύνολο εντολών του (instruction set) αποτέλεσε τη βάση για την "αρχιτεκτονική x86". Η αρχιτεκτονική αυτή, μέσα από τις εξελίξεις της (286, 386, Pentium κ.λπ.), έγινε το απόλυτο πρότυπο για τους προσωπικούς υπολογιστές και κυριαρχεί στην αγορά για περισσότερα από 40 χρόνια.
-
Στις αρχές του 2000, υπήρχε έντονος ανταγωνισμός μεταξύ της AMD και της Intel για το ποια εταιρεία θα κυκλοφορούσε πρώτη έναν επεξεργαστή με ταχύτητα ρολογιού 1 Gigahertz (1000 Megahertz). Η AMD το κατάφερε πρώτη για λίγες ημέρες με τον Athlon. Το γεγονός αυτό ήταν ένα τεράστιο ορόσημο, σηματοδοτώντας το αποκορύφωμα της εποχής όπου η ταχύτητα ήταν το κύριο μέτρο σύγκρισης της απόδοσης των επεξεργαστών.
-
Οι κατασκευαστές συνειδητοποίησαν ότι η συνεχής αύξηση της ταχύτητας του ρολογιού (GHz) δημιουργούσε τεράστια προβλήματα κατανάλωσης ενέργειας και έκλυσης θερμότητας. Η λύση ήταν να τοποθετήσουν δύο ή περισσότερους επεξεργαστικούς "πυρήνες" πάνω στο ίδιο τσιπ. Ο Intel Pentium D και ο AMD Athlon 64 X2 ήταν οι πρώτοι διπύρηνοι επεξεργαστές για το ευρύ κοινό, αλλάζοντας για πάντα τον τρόπο σχεδιασμού των υπολογιστών και του λογισμικού, οδηγώντας στη σημερινή εποχή των πολυπύρηνων συστημάτων.