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Los primeros estudios estadísticos que se hacían eran los censos, que son estudios descriptivos sobre todos los integrantes de una población. La elaboración de censos comenzó en la Edad Antigua, en lugares como Babilonia, Egipto o China, en los que se impuso la necesidad de contabilizar la población y obtener información relevante para el Estado, respecto al cobro de impuestos y otras materias similares. -
Durante la Edad Moderna (aprox. 1454 – 1789), se continúa con la obtención de información a través de censos. -
Durante la Edad Media (aprox. 476 – 1453 d.C.) la estadística no experimentó grandes avances. a prehispánica también se elaboraban censos. Por ejemplo en lo que actualmente es el país de México, en el año 1116 durante la segunda migración de las tribus chichimecas el rey Xólotl ordenó que fueran censados todos sus súbdito. En la Edad Media, la actividad estadística consistió en recopilar información con fines exclusivamente organizativos. -
En Inglaterra la epidemia de peste de la década de 1500 provoca que comiencen a publicarse
semanalmente datos sobre defunciones (Bills of Mortality). Con el tiempo a estos datos de
mortalidad se le añadieron datos de nacimientos por sexo. -
Matemáticos como Pascal y Fermat sentaron las bases de la Teoría de la Probabilidad, utilizada
para estudiar fenómenos aleatorios que luego comenzó a aplicarse a sucesos demográficos y económicos, puesto que muchos de ellos se comportan como fenómenos aleatorios. -
El comerciante inglés John Graunt está considerado uno de los fundadores de la estadística moderna. En su obra Natural and political observations (1662) realiza un análisis de los datos recogidos en las tablas de mortalidad anteriores. Es decir, crea tablas de mortalidad y esperanza de vida. -
El profesor alemán Gottfried Achenwall fue la persona que acuñó el término estadística. Achenwall pensaba que la Estadística como ciencia de recopilación y análisis de datos eran una herramienta muy útil y poderosa para los políticos y gobernantes de una nación.
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En la Edad Contemporánea (aprox. 1789 – actualidad) la estadística continúa desarrollándose y cada vez más deprisa. En esta época los estudios demográficos, económicos y sociales tienen cada vez más importancia. El desarrollo de las Matemáticas y de otras ciencias proporcionó técnicas analíticas que permiten establecer relaciones entre variables, el grado de influencia de una sobre otra y predicciones. -
Pierre Simon Laplace publico un gran tratado, titulado "Theorie Analytique des probabilities" donde no se limita a ocuparse de problemas de probabilidades discretas sino que se encarga también de estudiar problemas de probabilidades continuas. -
Jacques Quetelect, aplico la estadística a las ciencias sociales. Interpreto la teoría de la probabilidad para su uso en esas ciencias y aplico el principio de promedios y de la variabilidad a los fenómenos sociales. -
Sir Francis Galton introdujo el concepto de correlación, que tiene por objeto medir la influencia relativa de los factores sobre la variable. -
Ronald Arnold Fisher, la figura mas influyente de la estadística modera, pues la situó como una poderosa herramienta para la planeación y análisis de experimentos.