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Trueque y Primeras Leyes: El comercio inicia con el intercambio de mercancías. Código de Hammurabi (aprox. 1750 a.C.): En Babilonia se incluyen las primeras regulaciones sobre préstamos, depósitos y comisiones. Leyes de Rodias (Siglo IV a.C.): Los griegos de la Isla de Rodas crean el "Lex Rhodia de Iactu", que regulaba el comercio marítimo y el reparto de pérdidas en caso de naufragio o echazón. -
Aunque los romanos eran expertos en Derecho Civil, no tenían un "Derecho Mercantil" separado. Sin embargo, crearon figuras como:
- Actio Institoria: Para reclamar deudas a un representante de un negocio.
- Nauticum Foenus: El préstamo a la gruesa (antecedente del seguro marítimo). -
- Siglo XI - XII: Tras la caída del sistema feudal, resurgen las ciudades y el comercio.
- Los Gremios y las Corporaciones: Los comerciantes se agrupan y dictan sus propias reglas, creando el "Lex Mercatoria". Era un derecho subjetivo (aplicable solo a comerciantes).
- Consulados del Mar: Se crean tribunales especializados para resolver conflictos rápidamente.
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Las Ordenanzas de Colbert (1673 y 1681): En Francia, bajo el reinado de Luis XIV, se redactan la Ordonnance du Commerce (comercio terrestre) y la Ordonnance de la Marine (comercio marítimo). El Estado empieza a tomar control de las leyes comerciales. -
- Código de Comercio Francés (1807): Napoleón promulga el primer código mercantil moderno. Cambia el enfoque de subjetivo (quién es comerciante) a objetivo (qué es un acto de comercio).
- Siglo XX - XXI: Aparece la internacionalización del derecho. Organismos como la UNCITRAL (CNUDMI) buscan armonizar las leyes comerciales en todo el mundo debido a la globalización y el comercio electrónico.