-
1494 – Tractat de Tordesillas: Espanya i Portugal van signar aquest tractat per evitar conflictes sobre les terres descobertes per Colom i altres exploradors. Es va traçar una línia imaginària a l’Atlàntic, a uns 370 llegües a l’oest de Cap Verd, que dividia el món en dues zones: tot el que quedava a l’oest seria d’Espanya i tot el que quedava a l’est seria de Portugal. Aquest acord va marcar el començament de la colonització europea d’Amèrica i altres regions. -
El viatge de Bartolomeu Dias (1487–1488) va sortir de Portugal amb la missió de trobar una ruta marítima cap a l’Índia vorejant el sud d’Àfrica. Va travessar l’Atlàntic sud, va doblar el que avui es coneix com el Cap de Bona Esperança i va arribar a l’oceà Índic, demostrant que era possible arribar a l’Àsia navegant per l’Àfrica. Va tornar a Portugal el 1488, obrint el camí per a futurs exploradors com Vasco da Gama. -
El primer viatge de Colom (1492–1493) va sortir de Palos de la Frontera amb tres naus: Niña, Pinta i Santa Maria. El 12 d’octubre de 1492 va arribar a una illa del Carib, creient que era l’Índia. Va explorar Cuba i Hispaniola, va fundar el fort de La Navidad i va tornar a Espanya convençut d’haver trobat una nova ruta cap a l’Àsia. -
El segon viatge de Colom (1493–1496) va sortir de Cadis amb 17 naus i més de 1.000 persones per colonitzar les noves terres. Va descobrir diverses illes del Carib (Dominica, Guadalupe, Puerto Rico) i va fundar La Isabela a Hispaniola, el primer assentament europeu estable a Amèrica. Va tornar a Espanya el 1496. -
El descobriment d’Amèrica va passar el 12 d’octubre de 1492, quan Cristòfor Colom, navegant per encàrrec dels Reis Catòlics d’Espanya, va arribar a una illa del Carib (probablement Guanahaní, a les Bahamas). Colom creia que havia arribat a les Índies, però en realitat havia trobat un nou continent desconegut pels europeus. Aquest fet va marcar l’inici de l’era de l’exploració i la colonització europea a Amèrica. -
El tercer viatge de Colom (1498–1500) va sortir de Sanlúcar de Barrameda amb sis naus. En aquest viatge, Colom va arribar per primer cop al continent americà, a la zona de Veneçuela (golf de Paria). Després va tornar a Hispaniola, on va trobar conflictes entre els colons. Finalment, va ser arrestat i enviat a Espanya acusat de mala gestió. -
1498 – Vasco da Gama arriba a l’Índia: Navegant per la costa africana, Vasco da Gama va completar la primera ruta marítima directa d’Europa cap a l’Índia, obrint un camí de comerç de espècies i productes orientals que va tenir un gran impacte econòmic i polític. -
El quart viatge de Colom (1502–1504) va sortir de Cadis amb quatre naus. Va explorar la Costa de Centreamèrica (actuals Honduras, Nicaragua, Costa Rica i Panamà) buscant un pas cap a l’Àsia. Va tenir dificultats amb huracans i problemes amb els indígenes, i va tornar a Espanya el 1504, sense haver trobat la ruta a l’Orient. -
El viatge de Magallanes i Elcano (1519–1522) va sortir de Sevilla amb cinc naus i uns 270 homes buscant una ruta cap a les Espècies a les Índies. Van travessar l’Atlàntic, van trobar l’estret que avui es diu Estret de Magallanes i van entrar a l’Oceà Pacífic. Magallanes va morir a Filipines el 1521, però Juan Sebastián Elcano va continuar el viatge i va completar la primera volta al món, arribant a Espanya el 1522 amb només una nau i 18 supervivents. -
L’Imperi asteca va acabar el 13 d’agost de 1521 quan els espanyols, dirigits per Hernán Cortés, van conquerir Tenochtitlan, la seva capital. La caiguda va ser el resultat d’una combinació de combat militar, malalties com la verola i aliances dels espanyols amb pobles indígenes enemics dels astecs. Aquesta derrota va marcar el final de l’Imperi asteca i l’inici del domini espanyol a Mèxic. -
L’Imperi inca va caure el 1533 quan Francisco Pizarro, amb forces espanyoles, va capturar Cusco, la capital inca, i va executar l’últim emperador inca, Atahualpa. La conquesta va ser possible gràcies a aliances amb pobles locals enemics dels incas, les malalties europees i la superior tecnologia militar dels espanyols, posant fi a l’Imperi més gran de Sud-amèrica abans de l’arribada dels europeus. -
L’Imperi maia va començar a declinar entre els segles IX i X, quan moltes de les grans ciutats del període clàssic van ser abandonades per conflictes i problemes ambientals. Tot i això, algunes ciutats del nord de Yucatán van continuar actives fins a l’arribada dels espanyols al segle XVI. L’última ciutat maia independent, Nojpetén, va ser conquerida el 1697, posant fi a l’Imperi com a entitat política.