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55
LA EVOLUCIÓN DE LOS PRIMATES
Hace aproximadamente 55 millones de años, los primates, el grupo al que pertenecemos los humanos, se originaron en África. Desarrollaron características como manos prensiles, visión estereoscópica y un cerebro relativamente grande, lo que les permitió adaptarse a una vida arborícola y, posteriormente, a la vida en la sabana. -
100
LAS ANGIOSPERMAS
Aparecieron hace unos 100 Ma, se caracterizan por una gran variabilidad en su porte (herbáceo, arbustivo y arbóreo), sus hojas planas y caducas en climas templados, el desarrollo de los órganos reproductores en flores coloridas, a menudo hermafroditas, y la protección de la semilla por un fruto. Sus ventajas evolutivas derivan de su mayor eficacia reproductiva, conseguida en parte gracias a la participación de los animales en la polinización y la dispersión de la semilla. -
150
LA APARICIÓN DE LAS AVES
Hace aproximadamente 150 millones de años, las aves evolucionaron a partir de dinosaurios terópodos, desarrollando plumas y la capacidad de volar. Esta adaptación les permitió explotar nuevos nichos ecológicos y colonizar una gran variedad de hábitats. -
200
LOS MAMÍFEROS
Los mamíferos. Aparecieron hace 200 Ma, aunque no alcanzaron gran desarrollo hasta que la extinción de los dinosaurios puso a su disposición gran cantidad de nichos ecológicos, lo que favoreció su radiación adaptativa hace 65 Ma. Las ventajas evolutivas de los mamíferos frente a sus antecesores, los reptiles, fueron la homeotermia, el viviparismo y la lactancia y el cuidado de las crías. -
340
EL HUEVO AMNIOTA
Hace 340 Ma, el huevo amniota fue una innovación evolutiva clave que permitió a los vertebrados colonizar definitivamente la tierra firme. Estas estructuras proporcionaban al embrión un ambiente protegido y autónomo, con suministro de alimento y agua, lo que le permitió desarrollarse fuera de un medio acuático. -
400
LOS ANIMALES TERRESTRES
La aparición de las plantas terrestres supuso la disponibilidad de alimento para ciertos animales que, hace más de 400 Ma, salieron del agua y se adaptaron a vivir en tierra firme. Los artrópodos desarrollaron estructuras respiratorias internas y exoesqueletos que evitaron la desecación y les proporcionaron soporte y protección. Los anfibios surgieron a partir de peces pulmonados con aletas lobuladas de las que derivó la locomoción tetrápoda. -
450
LAS PLANTAS TERRESTRES
Las plantas conquistaron la tierra hace unos 450 millones de años. Inicialmente dependientes del agua, desarrollaron adaptaciones como raíces, tallos leñosos, hojas con cutícula y sistemas vasculares para transportar agua y nutrientes. Estas innovaciones les permitieron colonizar diversos hábitats terrestres, crecer a gran tamaño y formar bosques. La reproducción por semillas facilitó su dispersión y colonización de nuevos ambientes. -
530
LA CONQUISTA DE LOS OCEÁNOS POR LOS VERTEBRADOS
La conquista de los océanos por los vertebrados (hace aproximadamente 530 millones de años): Los primeros vertebrados, parecidos a peces sin mandíbulas, comenzaron a explorar los océanos, diversificándose en una gran variedad de formas y tamaños. -
541
LA EXPLOSIÓN CÁMBRICA
Uno de los eventos más importantes en la historia de la vida fue la Explosión Cámbrica, que ocurrió hace aproximadamente 541 millones de años. Durante este período, se produjo una rápida diversificación de los organismos multicelulares, y en particular, de los invertebrados. En cuestión de unos pocos millones de años, aparecieron la mayoría de los grupos de animales que conocemos hoy en día, como trilobites, braquiópodos y artrópodos. -
670
LA APARICIÓN DE LOS INVERTEBRADOS
Hace 670 Ma.
Los invertebrados son animales sin columna vertebral que dominan la Tierra en términos de diversidad de especies. Sus orígenes se remontan a los primeros organismos multicelulares y han evolucionado de formas muy simples a estructuras más complejas a lo largo de millones de años. -
1200
LA REPRODUCCIÓN SEXUAL
Hace 1200 Ma, la reproducción sexual, seguramente apareció en organismos unicelulares, pero se consolidó en los organismos pluricelulares. Al combinar el material genético de diferentes individuos, aportó mayor variabilidad a la descendencia, lo que sirvió de base para la selección natural. -
1300
LOS ORGANISMOS PLURICELULARES
Hace 1300 Ma.
La asociación de células eucariotas llevó a la aparición de organismos pluricelulares y a la diferenciación celular para la realización de las tareas de nutrición, defensa y reproducción. Los primeros organismos pluricelulares de formas planas formaron la fauna de Ediacara, que se extinguió a final del Precámbrico abriendo camino a la “explosión cámbrica”, en la que quedaron configurados la mayoría de los planes corporales de los animales con simetría bilateral -
LA CÉLULA EUCARIOTA
Hace unos 2500 millones de años, la simbiosis entre células procariotas dio origen a la célula eucariota. Las células procariotas heterótrofas y aerobias originaron las mitocondrias, y las fotosintéticas, los cloroplastos. El material genético quedó protegido por una envuelta nuclear que proporcionó un mayor control de la expresión genética. -
LA FOTOSÍNTESIS
Hace 3600 Ma.
Pronto algunas células denominadas cianobacterias desarrollaron un nuevo sistema para aprovechar la energía lumínica y fabricar la materia orgánica. La fotosíntesis supuso un gran cambio evolutivo, ya que permitió superar la limitación de la disponibilidad de nutrientes del entorno y liberó oxígeno a la atmósfera, facilitando así el desarrollo de células heterótrofas con un metabolismo aerobio más eficaz. -
LAS CÉLULAS PROCARIOTAS
Fueron los primeros organismos vivos y se formaron en el mar hace, aproximadamente, 3700 millones de años. Constaban de una estructura celular simple y su metabolismo era heterótrofo y anaerobio, es decir, no utilizaban el oxígeno. Se nutrían de las moléculas orgánicas del medio.
Curiosidad: Se cree que las primeras células procariotas surgieron en entornos extremos, como fuentes hidrotermales submarinas, donde las condiciones ambientales eran muy diferentes a las actuales.