-
Bob egy kis faluban,Nine Mile-ban látta meg a napvilágot egy angol tengerésztiszt, Norval Sinclair Marley és egy 18 esztendős jamaicai nő, Cedella Booker gyermekeként. -
A családnak egyéb anyagi támogatás és támasz nélkül kellett boldogulnia. Mivel társai gyakran inzultálták, elutasította, hogy a feketék, vagy a fehérek közé sorolják, szíve mégis az előbbi felé a Jamaica területén élő raztafári népcsoporthoz kötötte. Marley egy Joe Higgs nevezető énekes révén került közel a rasztafarianizmushoz, mely később végigkísérte egész munkásságát, hiszen a reggae erősen fűződött mindehhez. -
Tizennégy esztendősen otthagyta tanulmányait, mivel magával ragadta a rhythm and blues és a tradicionális afrikai népzene keverékéből felépülő reggae.
-
Mostohatestvérével, Bunny Wailerrel és Peter McIntosh-sal 1962-ben már elkészítették első felvételeiket, melyek még csak igen szerény sikereket eredményeztek. -
Bob Marley, Bunny Livingston, Peter McIntosh, Junior Braithwaite, Beverley Kelso, és Cherry Smith egy ska és rocksteady zenekart alapított, a „The Teenagers” névvel. Később a nevüket megváltoztatták a "The Wailing Rudeboys"-ra, majd a „The Wailing Wailers”-re, végül a „The Wailers”-nél maradtak. -
Az előadó feleségül vette Rita Andersont, akivel az Egyesült Államokba vezettek útjaik, hol az akkor még semmisnek számított tehetség egy ideig DuPont-cégnél és a Chrysler-gyár futószalagjánál dolgozott. -
A zenész ugyanakkor nem adta fel próbálkozásait, 1978-ban újabb koncertet tartott a jamaicai politikai egység megteremtése érdekében, az Afrikában tett utazás hatására pedig egyre nagyobb hangsúlyt helyezett politikai és vallási nézeteinek propagálására. -
1976 decemberében fellépést vállalt a szigetország miniszterelnöke által szervezett „Smile Jamaica” nevet viselő koncerten, néhány nappal korábban azonban ismeretlen fegyveresek betörtek Marley otthonába, és feleségével együtt megsebesítették őt. A művészt megviselte a merényletkísérlet, és annak okán egy időre „önkéntes száműzetésbe” vonult Angliába, ahol később két lemezt is kiadott - az Exodust és a Kayát, olyan slágerekkel, mint a Sun is Shining, vagy az Is This Love -. -
Az 1979-es Survival című album dalai az afrikai nemzetek szabadságküzdelmét helyezték a középpontba, az utolsó lemez, az Uprising - 1980 - pedig – többek között a Redemption Songgal – a rasztafarianizmus gondolatait közvetítette.
Egy zeneszövege -
Az utolsó lemez megjelenésekor már súlyos beteg volt, mivel melanomát fedeztek fel nála, az az erőszakos rák pedig folyamatosan, az évek múlása során teljesen szétterjedt a szervezetében. Állapota ellenére a zenész még vállalta az Uprising című album megjelenése alkalmából szervezett turnét, ám 1980 szeptemberében, nem sokkal pittsburghi fellépése után kénytelen volt kórházba vonulni. -
Állapota viszont csak tovább romlott, így 1981 májusában úgy döntött, hogy visszavonul Jamaicába azonban már az utazás közben, Miami városában utolérte őt a halál. Azon a végzetes napon a reggae koronázatlan királya távozott el az élők soraiból, általa terjedt szét a könnyűzene valódi tudata szerte a világon. Sikere még napjainkban sem ért véget, szelleme időtlen időkig végig kíséri majd e zenei műfajt. -
1968 és 1972 között Bob és Rita Marley, Peter McIntosh és Bunny Livingstone a JAD Records kingstoni és londoni stúdióiba utazott, hogy újra felvegyék a Wailers néhány számát, mivel kicsit finomítani akartak a hangzáson. Livingstone később így szólt ezekről: „Soha nem szabadott volna ezeknek a számoknak lemezre kerülniük,… csak demók voltak, hogy legyen mit küldeni a cégeknek”.