-
El cop d'estat de Napoleó va tenir el suport de bona part de la burgesia. El seu objectiu era consolidar els principis moderats que havien inspirat la Revolució del 1789.
-
L'agost del 1789, l'Assemblea Nacional va abolir els privilegis i els drets senyorials de la noblesa i el clero i va aprovar la Declaració de Drets de l'Home i del Ciutadà, que establia una sèrie de drets i llibertats que, malgrat que excloïen les dones i els esclaus, definien els nous ciutadans.
-
La tardor del 1789, el rei Lluís XVI va acceptar finalment l'Assemblea Nacional. Aquesta institució va iniciar un procés reformista per abolir els pilars de l'Antic Règim i convertir França en una monarquia constitucional i parlamentària.
-
El 1791 es va promulgar una Constitució basada en la separació de poders, la sobirania nacional i la igualtat legal, establint el sufragi censitari, mentre l'Assemblea va implementar reformes com l'abolició de gremis, la llibertat econòmica, la igualtat fiscal i l'expropiació de béns eclesiàstics (desamortització) la Constitució Civil del Clergat que va separar Església i Estat.
-
Per defensar les conquestes de la Revolució es va crear un nou exèrcit, la Guàrdia Nacional.
La família reial, la major part dels antics privilegiats i l'Església van conspirar contra el nou règim i van demanar ajuda a les monarquies absolutes Europa.
és per restablir l'absolutisme. L'exèrcit austríac va envair França (1792). -
Lluís XVI i Maria Antonieta van ser jutjats i executats a la guillotina (1793), la qual cosa va provocar una coalició absolutista contra França i, al país, revoltes contrarevolucionàries.
-
El juliol del 1794, un cop d'estat va posar fi al govern jacobi i els seus líders van ser executats. La burgesia moderada va prendre de nou el poder. Es va proclamar una altra Constitució (1795), que va donar el poder a un Directori i va restablir el sufragi censatari.
-
Les classes populars (sans-culottes) es van revoltar després de la invasió militar de l'exèrcit austríac i la traïció del rei. El 10 d'agost del 1792 van assaltar el palau reial de les Tulleries, van empresonar la familia reial i es va proclamar la república.
La república va quedar en mans dels girondins, el sector republicà moderat. L'Assemblea (Convenció Nacional) va ser elegida per sufragi universal masculi, independentment de la riquesa. -
Va ser un període inestable a causa de l'oposició tant de l'aristocràcia com de les classes populars. Va acabar amb el cop d'estat del general Napoleó Bonaparte (1799).
-
A més, va restablir les relacions amb l'Església i va promulgar tres codis: el Civil, el de Comerç i el Penal, que van ser referència per a altres països. Amb ells es confirmaven la igualtat davant la llei, el dret de propietat, la llibertat individual i el lliure accés als càrrecs públics.
-
La nova Constitució no va contemplar la separació de poders ni va incloure una declaració de drets, per la qual cosa les llibertats van quedar molt limitades.
Napoleó va reorganitzar l'administració de l'Estat, i va crear prefectures que feien complir les ordres del govern a les províncies. També va impulsar l'ensenyament creant els liceus (escoles públiques). -
L'any 1799, Napoleó va ser nomenat cònsol i es va iniciar el Consolat (1799-1804), que es va caracteritzar per un govern personalista i autoritari. Va pretendre posar fi a la inestabilitat política i reactivar l'economia vetllant pels interessos burgesos.
-
A partir del 1803, Napoleó va iniciar la conquesta d'Europa i, un any més tard, es va fer coronar emperador pel Papa. El seu objectiu era crear un imperi amb França al centre:
-Va organitzar un gran exèrcit i va posar en pràctica noves i eficaces tàctiques militars. -
Va incorporar alguns dels territoris conquerits i, en uns altres, als trons hi va col·locar familiars seus. L'any 1808, les tropes napoleòniques van envair Espanya i Josep Bonaparte, germà de Napoleó, va ser coronat rei.
Als territoris ocupats, s'hi van implantar règims constitucionals, la qual cosa va generar simpaties entre els liberals. Però aviat es va imposar el rebuig als francesos, ja que van exercir el seu domini mitjançant la violència i l'explotació de la població. -
L'any 1812, bona part d'Europa estava sota control francès. Però la impossibilitat d'ocupar Rússia i de sotmetre Espanya en van iniciar el declivi. Els exèrcits napoleònics van ser derrotats a Waterloo l'any 1815.
-
Napoleó va abdicar i va ser bandejat a l'illa de Santa Elena, on va morir l'any 1821.
-
El juny del 1793, els jacobins, el sector més radical de la burgesia, va fer seves les demandes dels sectors populars i va prendre el poder:
Es va promulgar una Constitució que reconeixia la sobirania popular (sufragi universal masculí) i el dret a la igualtat social.
Del poder executiu es va encarregar un Comitè de Salvació Pública dirigit per Robespierre, que va promulgar una sèrie de lleis socials i va impulsar una política del Terror contra els conspiradors.