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Fue el proceso en el que se sentaron las bases del estado moderno. Nació desigual desde el primer momento, debido a las diferencias territoriales, institucionales y económicas. Se centró en torno a Castilla, lo que no supuso una supeditación de Aragón, pues conservaba sus propias instituciones, sistema monetario, leyes, fronteras de expansión... Su política exterior fue más homogénea, pues fue conjunta. La unión supuso conflictos internos y externos derivados de la guerra civil, portugal...
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Tenía el objetivo de afianzar el poder de la monarquía Castellana y Aragonesa. Para ello, se crearon nuevas instituciones como la Santa Hermandad de Castilla, órgano de carácter judicial, y el Tribunal de Inquisición, que tenía como objetivo lograr la uniformidad religiosa mediante la persecución de falsos conversos. También se crearon otras instituciones como la Contaduría Real de Hacienda, para controlar los impuestos, y un nuevo ejército profesional liderado por el rey Fernando, como maestre.