-
Kineserne bygger den kinesiske mur.
-
I slutningen af 1400-tallet, da portugiserne nåede ud til de asiatiske farvande, var peber ikke længere en luksusartikel på bordene, men et helt almindeligt biprodukt i de europæiske køkkener.
-
Den første af Zheng Hes syv ekspeditioner kom til Java og Sumatra og siden Ceylon og Calicut
-
Zheng He gennemfører 7 store ekspeditioner
-
Kineserne anvendte, modsat europæerne, deres ressourcer på at støtte en hvilken som helst religion, som de lokale folk bekendte sig til, de steder, hvor de rejste hen. Et synlig vidnesbyrd på denne generøse holdning er bevaret i byen Calle på Ceylons sydvestkyst. Her står en sten med inskription på både kinesisk, tamil og persisk, som minde over Hes flådes besøg i 1409. Det er det samme, der står på hvert sprog, bortset fra, at hver af de tre indskrifter er tilpasset hver sin religion.
-
Allerede i 1420'erne var portugiserne begyndt at sejle langs Afrikas vestkyst med henblik på at finde en søvej til Østen.
-
Den eventyrlige sjette ekspedition (1421-1422) besøgte i løbet af kun 2 år 36 stater langs hele det Indiske Ocean lige fra Borneo til Zanzibar.
-
Da Zheng Hes velynder, kejser Yongle, døde, støttede hans efterfølger det parti, der ville begrænse søfarten, og dermed blev der sat en stopper for den rejse, der var planlagt dette år.
-
Kineserne var vant til lange sejladser og sejlede jævnligt til Indien og i 1400-tallet også til Afrika. I 1433 forbød dem kinesiske kejser imidlertid al skibsfart, bortset fra kystsejlads. Kineserne overlod uden kamp verdenshavene til europæerne.
-
I 1433 vender He og resten af flåden hjem efter den syvende og sidste ekspedition. Det var en to år lang ekspedition, der omfattede 27.550 officerer og matroser, og den nåede endnu længere end nogle af de foregående ekspeditioner. Under ekspeditionen havde man etableret diplomatiske forbindelser eller aftaler om skattebetaling med tyve riger og sultanater. Hans hjemkomst markerede afslutningen på hans lands organiserede søfartseventyr.
-
Et kejserligt edikt fra dette år og andre år senere (1449 og 1452) tildelte kinesere, der dristede sig til at rejse til udlandet, stadigt hårdere straffe.
-
Den kinesiske flåde på 400 krigsfaretøjer var blevet reduceret til 140.
-
Portugiserne fandt ud af, at Afrika var meget større, end de havde regnet med. De troede af Afrika var et smalt stykke land, og at det var let at sejle syd om "øen" og videre østpå. Til at begynde med lykkedes intet. Omkring 1450 var man nået til Cap Verde.
-
Først i 1488 rundede portugiserne Afrikas sydspids. Det havde taget portugiserne ca. 60 år.
-
-
I 1492 udrustede den castilianske konge en genovisk sømand, Christoffer Colombus, med tre mindre skibe og gav ham til opgave at finde en vestlig rute til Indien.
-
Efter at have rundet Afrikas sydlige spids, gik ruten noget hurtigere. Allerede i 1498 nåede Vasco da Gama til Indien.
-
-
Da spanierne, med Cortes i spidsen og på jagt efter guld til den spanske konge, kom til Mexico i 1519, var aztekerne dominerende. Spanierne besejrer aztekerriget.
-
Spanierne ankom til Andesbjergene i 1531. Denne gang under ledelse af Pizzaro, men igen på jagt efter guld.
-
De overlevende inkaer flygtede til Macchu Picchu i Andesbjergene, hvor de levede i skjul, indtil de blev angrebet og besejret i 1571.
-
"Vi mangler intet" pralede Manchu-kejseren i 1793 til den britiske, diplomatiske repræsentant Lord Macartney, "hvilket Deres udsending og andre har kunnet konstatere med egne øjne. Vi har aldrig sat stor pris på varer fra fremmede lande, og vi behøver heller ikke nogen fra Deres land."
-