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Se creía que las enfermedades eran causadas por espíritus, maleficios o castigos divinos.
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En Egipto, se usaban rituales y amuletos para curar enfermedades atribuidas a dioses.
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Hipócrates plantea que la salud depende del equilibrio de cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra.
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Galeno, médico romano, perfecciona y difunde la teoría humoral durante más de mil años en Europa.
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Se creía que los malos olores ("miasmas") del ambiente causaban enfermedades.
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En la peste negra, se retomaron ideas religiosas y miasmáticas, culpando a castigos divinos o aires infectados.
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Algunos médicos proponen que enfermedades eran influenciadas por los astros y ciclos celestes.
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Anton van Leeuwenhoek observa microorganismos en el microscopio, pero no los relaciona aún con enfermedades.
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Louis Pasteur demuestra que los microorganismos causan enfermedades, revolucionando la medicina y fitopatología.
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Robert Koch identifica el bacilo de la tuberculosis y establece postulados para demostrar que un germen causa una enfermedad.