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Darwin nace en Shrewsbury, Inglaterra. Fue el quinto de seis de los hijos habidos entre Robert Darwin, un médico y hombre de negocios acomodado, y Susannah Darwin. Era nieto de Erasmus Darwin por parte de padre y de Josiah Wedgwood por parte de madre. Ambas familias eran de antigua tradición unitarista. A los ocho años Charles ya mostraba predilección por la Historia natural y por el coleccionismo de ejemplares.
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El pequeño Charles Darwin comienza sus estudios en una escuela diurna, regida por el predicador de la capilla donde asistía a los cultos.
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En septiembre de 1818 se incorporó con su hermano Erasmus a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como pupilo.
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Ayudando a su padre a asistir a las personas necesitadas de Shropshire, antes de marchar con Erasmus a la Universidad de Edimburgo. Encontró sus clases tediosas y la cirugía insufrible, de modo que no se aplicaba a los estudios de medicina.
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De que unas esporas blancas encontradas en caparazones de ostras eran los huevos de una sanguijuela.
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Comienza el viaje del Beagle
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Tras graduarse en Cambridge en 1831, el joven Charles Darwin se enrolóen el reconocido barco HMS Beagle como naturalista sin nada a cambio, gracias a la recomendación de Henslow, para emprender una expedición científica alrededor del mundo. La expedición duró cinco años y recogió datos hidrográficos, geológicos y meteorológicos en Sudamérica y otros muchos lugares. Las observaciones de Darwin le llevaron a desarrollar la teoría de la selección natural.
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Así se convirtió en una celebridad entre los científicos.
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Este le presentó al famoso anatomista Richard Owen, quien disponía de las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra para poder trabajar en los huesos fosilizados recolectados por Darwin.
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Apoyado por Charles Lyell Darwin lee su primer artículo en el que defendía que la masa continental del sur de américa se estaba poco a poco elevando.
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Ese día mostró sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Geológica de Londres.
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A mediados de marzo, Darwin especulaba en su cuaderno rojo sobre la posibilidad de que "una especie se transforme en otra" para explicar la distribución geográfica de las especies de seres vivos
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Desarrolló sus ideas sobre la longevidad, la reproducción asexual y la reproducción sexual en su cuaderno "B" en torno a mediados de julio hablando de la variación en la descendencia para "adaptarse y alterar la raza en un mundo en cambio".
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Sintió una "incómoda palpitación del corazón", de esta manera los médicos le aconsejaron "abandonar todo el trabajo" y vivir en el campo durante algunas semanas.
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Darwin repara en que observando a un orangután en un zoológico su comportamiento es semejante al de un niño.
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Darwin acepta las obligaciones de secretario de la Sociedad Geológica.
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Puesto que las especies siempre se reproducían en cantidad mayor que los recursos disponibles, las variaciones favorables mejorarían la supervivencia de los organismos transmitiendo las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderían.
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Se casan en Maer en una ceremonia anglicana preparada para acoger a los unitarios, e inmediatamente toman el tren a Londres para ocupar lo que sería su nuevo hogar.
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Darwin comentó sus especulaciones con el famoso botánico Joseph Dalton Hooker, admitiendo cómicamente que era "como confesarse culpable de asesinato"Hooker contestó que en su opinión había "series de producción en diferentes puntos, así como un cambio gradual en las especies", y le manifestó su interés en "escuchar su explicación sobre cómo puede producirse este cambio, dado que por el momento las opiniones al respecto no me satisfacen"
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Darwin amplia su esbozo a un ensayo de 230 páginas destinado a completarse con el resto de sus investigaciones en el caso de una muerte prematura.
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Preocupado por su enfermedad crónica, se sorprendió por las virtudes de la hidroterapia
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Anota que las diferencias en los caracteres de los descendientes podían obedecer a su adaptación a "diversos entornos en la economía natural".
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Darwin investiga si los huevos y semillas podrían sobrevivir a un viaje en el agua del mar diseminando de ese modo las especies por los océanos.
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Se decide por una presentación conjunta en la Sociedad Linneana el 1 de julio bajo el título "Sobre la tendencia de las especies a crear variedades, así como sobre la perpetuación de las variedades y de las especies por medio de la selección natural compuesta por dos artículos independientes: el manuscrito de Wallace, y un extracto del no publicado Ensayo de Darwin
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Darwin envia a Gray un esbozo detallado de sus ideas, incluyendo un extracto de su obra Selección natural.
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En el libro, Darwin expone una argumentación a partir de observaciones detalladas y considera con anticipación las objeciones a su teoría.
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Esperaba ser enterrado en el patio de la iglesia de St. Mary, en Downe, pero por petición de sus amigos, el presidente de la Royal Society, William Spottiswoode, convino un funeral de Estado en la Abadía de Westminster, donde fue enterrado junto a John Herschel e Isaac Newton.
