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Inventata da Leo Bakeland, venne usata come isolante elettrico.
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In Inghilterra Joseph Aspdin inventa il Cemento Portland.
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Charles Goodyear inventa la gomma vulcanizzata.
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Viene scoperto l'acciaio e viene utilizzato il coke negli altiforni. Vengono inoltre perfezionati i sistemi di produzione e lavorazione.
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L'invenzione del processo di Hall-Héroult nel 1886, ovvero elettrolisi di allumina disciolta in criolite rese economica l'estrazione dell'alluminio dai minerali, ed è comunemente in uso in tutto il mondo
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Nel Regno Unito Frederick Walton realizza il linoleum intorno al 1860 e fu brevettato il 25 aprile 1863 dallo scozzese Frederick Walton.
Nel 1860, Walton ebbe infatti l'idea di sostituire il caucciù con l'olio di lino, che egli trasformava tramite un processo di ossidazione di sua invenzione in una massa gommosa e flessibile. Nel 1863 l'inventore poté così depositare il primo brevetto di rivestimento del suolo a base di olio di lino ossidato sotto il nome di « K -
I fratelli Hyatt inventano la prima materia plastica, usata in fotografia e cinematografia.
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In Russia, Dmitry Ivanovich Mendeleyev definisce i criteri per studiare le caratteristiche dei materiali e li riunisce nella "Tavola pitagorica degli elementi"
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In Germania Eugen Baumann realizza il cloruro di polivinile (PVC).
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Charles Fritts produce la prima cella solare usando wafer di selenio.
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Chardonet inventa la prima fibra artificiale.
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Nel Regno Unito, modificando le tecniche precedenti, Witkowski ottiene il primo brevetto per la produzione del moderno legno compensato.
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Nel Regno Unito Frederic Stanley Kipping ottiene e brevetta una nuova gomma sintetica: il silicone.
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In Svizzera Jaques E. Benedictus peoduce il cellophane.
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Con l'aggiunta di cromo l'acciaio diventa molto resistente alla corrosione (formazione di ruggine).
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I ricercatori della Corning inventano il vetro Pyrex, un vetro che ha un coefficiente di dilatazione termica molto basso.
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Julius Nieuwland svililuppa una gomma sintetica chiamata neoprene.
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Nel Regno Unito Eric Fawcett e Reginald Gibson producono un nuovo materiale plastico: il polietilene (PET), oggi usato per produrre moltissimi oggetti (bottiglie per acqua, giubbotti antiproiettile...)
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Negli USA la Howens Corning Co. realizza la fibra di vetro.
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Negli USA Roy Plunkett scopre la molecola del TEFLON.
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In Svizzera, George de Mestral inventa il VELCRO, un nuovo modo di unire parti diverse senza ricorrere ad adesivi o cuciture, oggi utilizzato in moltissimi prodotti.
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Nei laboratori Bell vengono prodotte celle solari al silicio con efficienza del 6%. Vengono sintetizzati Einstenio e Fermio.
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Negli USA noah W. & Joseph S. McVicker producono la prima pasta per giocare assolutamente atossica per i bambini. Il suo nome originale è Play-Doh, in Italia conosciuta come Dodò.
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L'industria chimica DuPont lancia la LYCRA
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Invenzione del Nobel Giulio Natta. Il polipropilene, noto come MOPLEN, è un materiale leggero e reistente.
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IBM scopre un materiale ceramico che "superconduce" quando è raffreddato a -238° C; la ricerca comincia a sperimentare su nuovi materiali ceramici; un anno dopo viene annunciato un materiale ceramico che superconduce alla temperatura dell' azoto liquido (-196 °C, molto più facile da ottenere)
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Introdotto il primo fotopolimero (polimero che si modifica in modo permanente quando esposto è esposto alla luce).
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Geim e Novoselov mettono a punto il sistema di produzione del grafene denominato “scotch tape”.
