-
Va néixer a Milan, a l'estat d'Ohio (EUA), el 11 de febrer de 1847. Fill de Samuel Edison, canadenc d'origen holandès, i Nancy Elliot Edison, canadenca. Va formar part d'una família modesta amb 7 fills.
-
-
L'any 1853 va iniciar el curs escolar a una escola de Port Huron, a Michigan. Als tres mesos la va abandonar a causa dels comentaris despòtics per part del mestre d'Edison i inicià una educació autodidàctica amb l'ajuda de la seva mare. Va ser aleshores quan descobrí llibres científics, els quals devorava.
-
L'any 1857 la seva intel·ligència i interès per la ciència van portar-lo a obtenir un laboratori de química al soterrani de la casa dels seus pares.
-
Als 12 anys va iniciar-se com a venedor de diaris al tren que anava de Port Huron a Detroit. Mentrestant, va experimentar amb la impremta i diversos aparells mecànics i electrònics. Va comprar una màquina d'imprimir i va començar a redactar notícies i a crear un diari nou pels passatgers, el Weekly Herald.
-
L'any 1862, va publicar un seminari anomenat Grand Trunk Herald que redactava a un vagó de tren que també emprava com a laboratori.
-
Edison va desenvolupar, com un dels seus primers invents, una màquina de recompte de vots automàtica.
-
L'any 1868 Edison va salvar a un nen de 3 anys d'un camió que anava a atropellar-lo. El pare del nen, com a mostra de gratitud, va concedir-li un curs de telegrafia. Després de realitzar el curs, va passar a treballar com a operador de telègraf en els ferrocarrils, on va desenvolupar un repetidor que podia retransmetre els mensajes de forma automàtica.
-
-
Va casar-se amb Mary Stilwell, amb qui va tenir 3 fills. Ella va morir l'any 1884 per causes desconegudes, però se sospita d'un tumor de cervell o una sobredosi de morfina.
-
Després d'haver treballat a Nova York, amb experiments per introduir millores en l'indicador del preu de l´or a la Borsa, va guanyar uns 40.000 dòlars que van servir-li per poder invertir en el seu propi laboratori.
-
A Menlo Park, l'any 1877, va inventar el fonògraf, aparell mecànic precursor del tocadiscs. Originalment, l'aparell gravava el so en un cilindre embolicat en paper d'estany i el reproduïa.
-
-
L'any 1879 va crear i patentar la bombeta i, a continuació, Edison es va dedicar a perfeccionarla i a fabricar també la dinamo per generar el corrent elèctric directe que necessitava per encendre la bombeta.
-
L'any 1882 va desenvolupar i instalar la primera central elèctrica a Nova York, que més tard (1887) traslladaria a Menlo Park, a West Orange.
-
L'any 1883 va descobrir l'emissió d'electrons que fan els metalls incandescents en el interior de la bombeta. Aqueste efecte s'anomena Efecte Edison.
-
Va casar-se amb Mina Miller, amb qui tingué també tres fills. Ella va morir l'any 1947, més tard que Edison.
-
L'any 1889 va crear el kinetoscopi, precursor de l'actual cinematògraf.
-
-
-
L'any 1913 va permetre la projecció de la primera pel·lícula sonora amb la sincronització del fonògraf i el kinetoscopi.
-
A principis de la Primera Guerra Mundial, va dirigir factories per la fabriació de benzè, fenol i derivats de l'anilina.
-
L'any 1915, va ser nomenat President del Consell Assessor de la Marina d'Estats Units, que va li va permetre desenvolupar uns mil invents.
-
-
El van permiar pel "desenvolupament i la aplicació d'invents que han revolucionat la civilització en l´últim segle".
-
Va morir a West Orange, a l'estat de Nova Jersey (EUA), el dia 18 d'octubre de 1931, als 84 anys.