-
Az őskorban jellemző volt, hogy nem volt szükség pénzre, mert a szükséges termékeket az emberek saját maguk számára szerezték be a természetből vadászat vagy gyűjtögetés útján.
-
Az árucsere pénz megjelenése előtt az ókor legelején volt jellemző, lényege hogy hasonló értékben igyekezték az emberek elcserélniük azt ami rendelkezésükre állt, arra, amire éppen szükségük volt. A csere igényét az előző korszakhoz képest az egyének között kialakuló munkamegosztás tette szükségessé, és az egész gazdaságot hatékonyabbá. Problémája, hogy nehézkes és lassú folyamat az ilyen csere. Ez a gyakorlat jóval később a hiperinflációs korszakokban is megjelent rövidebb időszakokban.
-
Az árucsere nehézkességét kiküszöbölendő, olyan árukra váltották át a termékek értékét, mellyel azok könnyen összehasonlíthatók és elcserélhetők lettek. Az árupénznek oszthatónak, mindenki által elfogadhatónak, értékállónak és egyneműnek kellett lennie, hogy ezt a funkcióját be tudja tölteni. Eleinte szívesen használták erre a célra a sót vagy a szarvasmarhát, de később a legjobb árupénznek a nemesfém bizonyult, mint például az arany, az ezüst, illetve a bronz.
-
A korábban árupénzként használt fémektől abban különbözött, hogy könnyen szállítható, jól felismerhető, mindenki számára világos értékű és felismerhető mintázatú volt. Elfogadhatósága kiszélesedett.
-
Ezek megjelenése a nemesfémek hiányához köthető. Úgy alakult ki, hogy az emberek váltókat adtak nemesfém helyett, ami nem állt a rendelkezésükre, később persze garantálták a nemesfémre válthatóságot. Jellemző volt, hogy kis idő után az emberk már a váltókat is cserélték egymás között. A sok eltérő váltó kiküszöbölésére az államok saját "váltót" vagyis papírpénzt nyomtak, és garantálták a korlátlan aranyra válthatóságot.
-
A háborúk és a kapitalista rendszerre jellemző válságok, illetve a nemesfém alap szűkössé válása indokolta bevezetését, a rendelti pénz fedezete már nem nemesfém, jellegéből adódóan előfordulhat, hogy az állam korlátlanul bocsát ki ilyet, ez a pénz totális összeomlásához és értelmetlenségéhez vezet.
-
A bankok adják ki, nem megkülönböztethető az átlagos fogyasztó számára. Szigorúan nem tekinthető fedezetnek az adósság, de a mögé kerülő munka mégis egyfajta fedezete.
