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Complementariedad costas África y Suramérica (Alexander von Humboldt)
A principios del siglo XIX, a Alexander von Humboldt le llamó la atención la complementariedad entre las costas de África y Suramérica, señalando, además, la continuidad entre algunas formaciones geológicas africanas y suramericanas. Consideramos estos descubrimientos unos de los primeros referidos a la movilidad continental, es decir, las primeras ideas movilistas. -
Idea de la "manzana asada" por Eduard Suess
A finales de siglo, E. Suess propuso la idea de la "manzana asada", que afirmaba que cuando la Tierra fundida se había enfriado, se había quedado arrugada igual que una manzana asada, formándose así cuencas oceánicas y cadenas montañosas. -
Teoría de la Isostasia
Se trata de una teoría clásica formulada por George Airy, la cual explicaba que la corteza se comportaba como bloques de materiales ligeros que flotaban sobre otros más densos. Como resultado, y según este modelo, la corteza se encuentra en equilibrio con los materiales del manto, más densos, por lo que si la corteza se sobrecarga se hundirá, y si se descarga se elevará. Fue en el año 1892 cuando Clarence Dutton dio el nombre de "Isostasia" a este mecanismo. -
Diferencia de edad de cordilleras
A principios de la década de 1900, ya era evidente que algunas cordilleras como los Urales y los Apalaches eran cientos de millones de años más antiguas que otras, como los Alpes y las Rocosas. Esto posteriormente daría lugar a una nueva teoría, distinta de la de Suess. -
Campo magnético variable (Bernard Brunhes)
En 1906, un físico francés llamado Bernard Brunhes descubrió que el campo magnético del planeta se invierte de cuando en cuando, y que estas inversiones quedan registradas permanentemente en ciertas rocas. Pequeños granos de mineral de hierro que contienen las rocas apuntaban concretamente hacia donde estaban los polos magnéticos en la época de su formación, quedando inmovilizados en esa posición al enfriarse y endurecerse las rocas. Así pues, “recuerdan” el lugar de los polos en esa época. -
Hipótesis de movilidad continental (Frank Taylor)
En 1910, Frank Taylor publicó un extenso trabajo en el que exponía la hipótesis de la movilidad continental. Wegener lo leyó y cabe suponer que le influyese, por esto afirmamos que el precedente más inmediato y claro de Wegener fue Frank Taylor. -
El origen de los continentes y océanos (Alfred Wegener)
En 1915, Alfred Wegener, publicó su libro “El origen de los continentes y océanos”, en el que principalmente defendía que los continentes se desplazaban de forma horizontal, elaborando así la teoría de la deriva continental. -
Teoría de la deriva continental según Wegener
Defendía que los continentes se desplazaban, y que todas las tierras emergidas estuvieron unidas en Pangea. Además, afirmó que los continentes junto su plataforma continental encajaban; que no podría explicarse la presencia de mismas especies en lugares separados; la presencia de formaciones geológicas continuas apartadas; y que las tilitas poseen latitudes distintas, pues, de lo contrario, no tendrían el mismo clima del pasado. Expresó que sus causas eran la "fuga polar" y el "frenado mareal". -
Publicación de Wegener
Wegener publicó una edición revisada y ampliada que se convirtió enseguida en tema de debate. En él hablaba de la isostasia, declaraba que los continentes realizaban un movimiento vertical en lugar de horizontal (que era lo popularmente aceptado). Sin embargo, nadie disponía de teorías sólidas que explicasen su origen ni motivo de existencia. -
Wegener en su última expedición a Groenlandia
Wegener realizó su cuarta expedición con la misión oficial de establecer una base meteorológica. -
Desaparición de Wegener
Partió junto a Rasmus Villumsen hacia la estación base para recoger provisiones tras celebrar el cumpleaños de Wegener. -
Encuentro de Wegener
Se encuentra el cadáver de Wegener que había sido sepultado cuidadosamente en el hielo por Villumsen. Un par de esquís sepultaban su tumba. El cuerpo de Villumsen nunca se halló. -
Publicación del manual "Principios de geología" por Arthur Holmes
Tuvo una gran influencia, y expuso la teoría de la deriva continental de Wegener, cuyas ideas fundamentales hoy prevalecen. Aún así, fue muy radical y criticada en su época, sobretodo en EEUU, donde la oposición persistió más que en ninguna parte. Sin embargo, fue defendida por Reginald Faly, cuyas ideas solían considerarse interesantes y meritorias, pero un poco desmedidas para tomarlas en serio. En consecuencia, la mayoría de académicos siguió fiel al inmovilismo continental. -
Las zonas de subducción de Hugo Benioff
H. Benioff comprobó que los focos sísmicos aumentaban su profundidad a medida que nos alejábamos de la fosa oceánica. Así, se encontraban en un plano inclinado que, partiendo de la fosa, cruzaba por debajo del contiente. De este modo, Benioff afirmaba lo que dos décadas después se reconocería como "zona de subducción". -
Rotación de Inglaterra por P. Blackett y S.K. Runcorn
Estudiaron las antiguas pautas magnéticas inmovilizadas en rocas británicas y se quedaron asombrados al descubrir que señalaban que en algún período del pasado lejano, Inglaterra había girado sobre su eje y viajado cierta distancia hacia el norte. Además, situaban un mapa de pautas magnéticas de Europa junto a otro de América del mismo período, encajaban exactamente, como 2 mitades de una cara rota. -
Descubrimiento de la mayor cadena montañosa
Durante esta década, los oceanógrafos comenzaron a efectuar exploraciones cada vez más complejas de los fondos oceánicos y encontraron que la cadena montañosa más formidable y extensa de la Tierra estaba (en su mayoría) sumergida bajo la superficie con una longitud de 75 000 km. -
Inicio del movilismo
Fue gracias a: -Estudios sobre el magnetismo terrestre que mostraban que el polo norte magnético se había desplazado.Ciertas rocas poseen cristales y minerales que pueden orientarse según el campo magnético terrestre. Esto ocurre tras el enfriamiento del magma, la imantación de los minerales indicará la orientación que tenía el campo magnético cuando se formó la roca. -Análisis de los fondos oceánicos. El desarrollo del sonar permitió conocer mejor la topografía y elaborar mapas precisos. -
El apoyo a la teoría de la deriva continental
Si bien la teoría fue muy criticada en EEUU, en otros paises recibió un notorio apoyo. No obstante, muchos aun dudaban de que esto fuese realmente posible, incluido el propio Arthur Holmes, quien expuso la teoría en su manual. Él mismo confesó en 1953 que dudaba de sus convicciones, así como que nunca había conseguido librarse de sus prejuicios hacia la deriva continental, sintiendo que la hipótesis era una fantasía. -
Hecho precursor de la teoría de Hess
Algunas muestras tomadas de los fondos oceánicos indicaron que estos eran muy jóvenes en la cordillera central del atlántico, aumentando la edad por el este y el oeste. Harry Hess consideró el asunto, llegando a innovadoras conclusiones dos años después. -
La teoría de Hess
Tras investigar los resultados de las muestras de 1960, Harry Hess concluyó que se estaba formando corteza a ambos lados de la fisura central, proceso al que llamó "ensanchamiento del lecho marino". De esta forma, cuando la corteza llegaba de nuevo a los continentes, esta volvía a hundirse, a lo cual denominó "subducción". La teoría explicaba muchos aspectos de la corteza, siendo un ejemplo la juventud de los fondos marinos (no superaban los 175Ma), pero fue ignorada por entonces. -
El bandeado magnético
Vine y Mathews vieron que el basalto de la corteza oceánica mostraba una magnetización en bandas paralelas del eje de la dorsal, hecho que confirmó la teoría elaborada por Hess. La teoría de la extensión del fondo marino permitía explicar:
- La distribución de los sedimentos en cuencas oceánicas
- El aumento de la edad de los fondos al alejarse de las dorsales
- La distribución del bandeado magnético en la corteza
- Había actividad volcánica en las dorsales.
- Había actividad sísmica en estas. -
Inseguridad ante la teoría de Wegener
A pesar de los avances anteriores, en el año 1964, la Enciclopedia Británica todavía consideraba la teoría de Wegener como "Inconsistente, con graves fallos teóricos", mientras analizaba diversas teorías. Esta inseguridad se basó en que Wegener nunca pudo explicar su teoría movilista, dejando como incógnita el factor que producía estos movimientos. Posteriormente, Arthur Holmes propuso que esto se podía deber a corrientes de convección presentes en el interior terrestre, las cuales los causaban -
Introducción término placa
John Tuzo Wilson introduce el término placa para referirse a los grandes fragmentos de litosfera que parecían moverse de forma unitaria y explicarían la dinámica continental -
Desarrollo teoría tectónica de placas
Jason Morgan y Xavier Le Pichon hacen un desarrollo completo de la nueva teoría movilista. Con ellos nace la revolucionaria teoría de la tectónica de placas -
Ideas básicas de la tectónica de placas
1.Litosfera dividida en fragmentos rígidos (placas)
2.Tres tipos límites: dorsales, zonas de subducción o fallas transformantes.
3. Placas se desplazan sobre los materiales dúctiles del manto sublitosférico. Mov causados por la energía térmica y gravitatoria del interior terrestre
5. Litosfera oceánica renovada continuamente/ litosfera continental tiene un carácter más permanente.
6.A lo largo de la historia de la Tierra ha cambiado: posición, forma, tamaño y número de las placas -
Oposición de Jeffreys a la tectónica de placas
Harols Jeffreys con su manual “The Earth” insistía en que la tectónica de placas era una imposibilidad física, como declaró en la primera edición en 1924. Este manual también desdeñaba las ideas de convección y ensanchamiento del lecho marino. -
Se propone el modelo de celdillas
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John McPhee
John McPhee comentaba en “Basin and Range” que, incluso entonces un geólogo estadounidense de cada ocho no creía aún en la tectónica de placas. -
Tony Dickson
Tony Dickson escribió un artículo que publicó en la revista Science, en la que postula la posible existencia de una relación entre la historia de las rocas y la historia de la vida. Demostró que la composición química de los océanos del mundo se ha alterado de forma brusca y espectacular a veces, durante los últimos 500 millones de años, y que los cambios corresponden en muchos casos con importantes acontecimientos de la historia biológica. -
Hechos confirmados en la actualidad
1)Se ha confirmado el incremento de edad de los fondos oceánicos a medida que se alejan de la dorsal
2)Las tomografías han permitido ver las zonas de subducción
3)Se ha confirmado el movimiento de las placas litosféricas
4)La convección del manto no se limita al manto superior
5)La convección sigue un recorrido mucho más caótico de lo que se pensaba
6)La mayor altura de la dorsal y la subsidencia térmica favorece el deslizamiento de la litosfera oceánica
7)La litosfera subducida es fría y densa
