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A invasão da Polônia aconteceu oficialmente na madrugada de 1º de setembro de 1939, com os alemães mobilizando 1,5 milhão de soldados, apoiados por 3.600 blindados e 1.929 aviões de guerra.
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Além de penetrarem no território polonês, os alemães atacaram a cidade portuária de Danzig com o encouraçado Schleswig-Holstein.
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Britânicos e franceses foram extremamente hesitantes em dar um ultimato a Hitler, porém discussões internas fizeram com que a guerra fosse declarada. Isso surpreendeu Hitler, que havia sido convencido por Ribbentrop, ministro das relações internacionais, de que a Inglaterra recuaria e não declararia guerra.
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A Batalha do Atlântico, que durou de Setembro de 1939 até a derrota alemã em 1945, foi a mais longa campanha militar contínua da Segunda Guerra Mundial. Durante os seis anos desta guerra naval, submarinos e navios de guerra pertencentes aos países do Eixo foram lançados contra embarcações dos países Aliados que transportavam equipamentos e provisões para a Europa. Dominar o oceano Atlântico significava controlar boa parte do abastecimento do continente europeu.
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No dia 17 de setembro de 1939, as tropas soviéticas atacaram a Polônia, e os soldados alemães recolheram-se à linha formada pelos rios Narev e Vístula.
A União Soviética atacou pelo lado oriental. -
Durante o ataque alemão, britânicos e franceses não cumpriram sua promessa de apoio, no qual nunca foi enviado ajuda aos poloneses. A Polônia, portanto, lutou sozinha contra alemães e soviéticos e por consequência, a capital de Varsóvia rendeu-se para os alemães nazistas.
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A Guerra de Inverno ou Guerra Soviético-Finlandesa foi o embate entre a URSS e a Finlândia que ocorreu em 30 de novembro de 1939, porém a sua origem está atrelada ao Pacto Molotov-Ribbentrop, assinado por alemães e soviéticos, que pregava a não-agressão e incluía a Finlândia na área de influência soviética. Assim que os alemães atacaram a Polônia, dezesseis dias depois os soviéticos usaram da sua ofensiva contra a Finlândia iniciando a Guerra.
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Esses três países concordaram que se houver uma segunda guerra, eles não iram se envolver.
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As forças aéreas alemães bombardearam Paris, matando 254 pessoas, a maioria delas civis.
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A Alemanha invade a Dinamarca e a Noruega. A Dinamarca se rende no dia do ataque; a Noruega resiste até 9 de junho.
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A Alemanha atacou o oeste europeu no dia 10 de maio de 1940. Inicialmente, os comandantes britânicos e franceses pensaram que as forças alemãs os atacariam através da área central da Bélgica, tal como havia sido feito na Primeira Guerra Mundial, e assim decidiram enviar tropas à fronteira franco-belga para conter o ataque alemão.
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No dia 5 de maio de 1940, a Alemanha bombardeia a Inglaterra.
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No dia 10 de junho, a Itália declara guerra aos aliados.
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Em 14 de junho de 1940, os alemães entram em Paris, dando fim a uma etapa do início da Segunda Guerra Mundial. A Batalha da França não foi um passeio como muitos pensam. Mobilizou de cada lado mais de 3 milhões de homens, os alemães tiveram perdas de 153 mil soldados, incluindo 49 mil mortos. Perderam também 1240 aviões e 750 tanques. As perdas francesas foram maiores em todos os itens e além disso os alemães fizeram 1.600.000 prisioneiros.
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Aviões da Alemanha nazista iniciavam uma operação de bombardeios a Londres que duraria oito meses e ficaria conhecida como a "Blitz de Londres"
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Ao fim da tarde de 25 de agosto de 1940, teve início uma operação por parte da RAF, a Royal Air Force britânica, em que 95 bombardeiros de três tipos descolaram de bases no sul de Inglaterra dirigindo-se para leste a coberto da noite em direção à Alemanha.
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Londres não foi a única cidade a bombardeada pela Luftwaffe durante a Blitz. Várias outras cidades inglesas foram bombardeadas. Plymouth e Southampton sofreram intensos ataques aéreos que provocaram um alto número de vítimas.
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Estes últimos queriam garantir e aumentar seu acesso ao petróleo, além de impedir que os Aliados conseguissem aquele combustível, e assim interromper o fluxo de recursos materiais e humanos das colônias britânicas na Ásia e na África para a Inglaterra.
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A Invasão japonesa da Indochina Francesa foi uma operação organizada pelo Império do Japão com o objetivo de bloquear a entrada de armamentos, combustível e materiais fornecidos pelos Estados Unidos para a China através da ferrovia Haiphong-Yunnan Fou durante a Segunda Guerra Sino-Japonesa.
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As "Potências do Eixo" aderiram ao nome formalmente após a assinatura do Pacto Tripartite, assinado pela Alemanha, Itália e Japão em 27 de setembro de 1940 na cidade de Berlim.
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A Bulgária assinou oficialmente o Pacto Tripartite, tornando-se uma aliada da Alemanha Nazi.
A Bulgária une-se ao Eixo. -
O acordo foi assinado em Moscou em 13 de abril de 1941 a partir de Vyacheslav Molotov, e Yosuke Matsuoka, e considerava na sua parte central, a neutralidade das partes, no caso de uma guerra entre uma delas com outro país, por um período de cinco anos.
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Roosevelt expulsou os cônsules alemães e encerrou os consulados alemães.
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Mesmo assim, neste 22 de junho de 1941 foram postos em marcha três milhões de soldados alemães, com tudo o que a indústria de armamento nazista possuía: tanques, aviões, armas.
Na madrugada, começava para a então União Soviética uma luta pela sobrevivência. A lenda de que Hitler teria se antecipado a uma invasão do Exército Vermelho planejada por Stalin perdurou por muitos anos. Mas não há provas históricas disso, segundo o historiador Wolfram Wette. -
O ataque japonês a Pearl Harbor marcou definitivamente a participação do Japão e dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. Em 7 de dezembro de 1941, no início da manhã os japoneses bombardearam a base norte americana de Pearl Harbor, no Havaí. Foi um acontecimento sangrento e violento, ocasionando na morte de mais de dois mil americanos e mais de mil feridos, além de navios destruídos.
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Como resposta aos japoneses, no dia 8 de dezembro de 1941, os EUA, por meio de uma declaração de seu então presidente, Franklin Roosevelt, declarou guerra ao Japão, entrando de maneira definitiva na Segunda Guerra Mundial.
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Em 11 de Dezembro, a Alemanha e a Itália declararam guerra aos Estados Unidos.
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O primeiro grande ataque por terra dos alemães contra Stalingrado aconteceu em 13 de setembro. Durou de 13 de setembro de 1942 até 2 de fevereiro de 1943, talvez a batalha mais sangrenta da segunda guerra mundial com mais ou menos 1,5 milhões de mortos.
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Em 10 de novembro de 1942 o exército da Alemanha (com a colaboração da Itália) deflagrou a Operação Anton, que tinha o objetivo de ocupar militarmente a França de Vichy, na parte sul do país, até então considerada "zona livre".
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As tropas soviéticas contra-atacam destruindo as linhas de defesa húngaras e romenas nas regiões a noroeste e a sudoeste de Stalingrado, e imobilizando a Sexta Tropa Alemã estacionada naquela cidade.
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A ocasião reuniu pela primeira vez os três grandes estadistas do mundo da época: Josef Stalin, da União Soviética, Winston Churchill, do Reino Unido, e Franklin Delano Roosevelt, dos Estados Unidos. Esta conferência teve lugar em Teerã, entre 28 de Novembro e 1 de Dezembro de 1943.
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No dia 10 de julho de 1943, as tropas aliadas desembarcaram na Sicília, iniciando os combates da Segunda Guerra Mundial no continente europeu
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Foi uma série de quatro duras batalhas dos Aliados contra a Linha de inverno na Itália, mantida pelas Potências do Eixo durante a Campanha da Itália na Segunda Guerra Mundial. A intenção era um avanço em direção a Roma.
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As tropas aliadas entram em Roma, evacuada pelos alemães, porque as derrotas militares a haviam tornado numa cidade defensivamente insustentável.
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Oficialmente chamada de Operação Overlord, teve início com o desembarque dos Aliados com mais de 300 mil homens e milhares de armamentos nas praias da região da Normandia, na França, em 6 de junho de 1944, evento que ficou conhecido como “Dia D”.
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Varsóvia foi libertada em 17 de janeiro de 1945, pelas tropas soviéticas com ajuda do 1° Exército das Forças Armadas Polonesas.
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Em 27 de janeiro de 1945, o Exército Vermelho libertou Auschwitz, o maior e mais terrível campo de extermínio dos nazistas. No auge do Holocausto, em 1944, eram assassinadas seis mil pessoas por dia no local
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O objetivo central dessa conferência era determinar a divisão dos territórios, sobretudo europeus, além de apresentar a ordem internacional no período do pós-guerra
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A Morte de Adolf Hitler ocorreu em 30 de Abril de 1945, em seu bunker em Berlim. Normalmente aceita-se que foi suicídio por arma de fogo e também envenenamento por cianeto.
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O Eixo estava caindo aos pedaços e sua capital, Berlim, estava sendo cercada pelas tropas soviéticas e por seu anúncio de vingança.
Atacada por poderosas pinças blindadas pelo leste e pelo sul, as guarnições de Berlim resistiram por pouco mais de dez dias. Em 2 de maio, a cidade se rendia. O custo em termos de vidas humanas foi altíssimo para ambos os lados. -
A cúpula japonesa recusou os termos estipulados na Declaração de Potsdam e, assim, os Estados Unidos lançaram a primeira bomba sobre a cidade de Hiroshima, no dia 6 de agosto de 1945 às 8:16, no horário japonês. A bomba foi transportada em um B-29, que recebeu o nome de Enola Gay, e foi jogada a bomba atômica apelidada "Little Boy" sobre a cidade de Hiroshima
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No dia 2 de setembro de 1945, o Ministro das Relações Exteriores do Japão, Shigemitsu Mamoru, representando o imperador Hirohito, assinou a rendição incondicional do Japão a bordo do USS Missouri na Baía de Sagami, perto de Tóquio, às 9 horas da manhã.