-
490 BCE
Os Catro Elementos Fundamentais
Empédocles de Agrigento propuxo que toda a materia estaba composta por unha combinación de catro elementos fundamentais: terra, auga, aire e lume. En realidade, sen sabelo, Empédocles estaba a describir os estados de agregación da materia (terra = sólido; auga = líquido; aire = gas; lume = plasma).
Segundo a lenda, morreu tirándose ao volcán Etna en Sicilia para demostrar que era inmortal. Porén, o mito di que o volcán devolveu unha das súas sandalias de bronce, revelando que era humano. -
400 BCE
Demócrito e o Orixe do Átomo
Demócrito de Abdera formulou a idea de que a materia estaba composta por partículas indivisibles ás que chamou átomos, sentando as bases dunha das primeiras teorías atomistas.
Demócrito foi coñecido como o "filósofo que ríe", porque cría que a felicidade estaba en vivir con moderación e entendendo a natureza. -
Descubrimento do Fósforo
O primeiro elemento químico illado foi o fósforo, en 1669, polo alquimista alemán Hennig Brand, na cidade de Hamburgo, Alemaña. Nunha tentativa de atopar a mítica “pedra filosofal”, Brand experimentou coa urina humana, fervéndoa e reducindoa ata obter unha substancia brillante e luminiscente, o fósforo.
Para illar o fósforo, Brand utilizou 50 baldes de urina, que fervía e reducía durante semanas ata obter a misteriosa substancia luminiscente, así que imaxina como debía oler ese laboratorio! -
Lavoisier e os 33 Elementos
O científico francés Antoine Lavoisier, recoñecido como o “pai da química moderna”, publicou unha lista de 33 elementos químicos coñecidos na súa época, clasificándoos en categorías como gases, metais, non metais e terras.
Lavoisier tamén cometeu os seus erros coma calquer científico, e mencionou a luz e o calórico (especie de fluído invisible responsable do calor) como elementos químicos. -
Lei das Tríadas
O químico alemán Johann Döbereiner, traballando na cidade de Jena, propuxo a Lei das Tríadas, na que agrupaba elementos con propiedades químicas moi similares en conxuntos de tres, como o cloro, o bromo e o iodo.
Döbereiner tamén inventou un tipo de acendedor chamado lámpara de Döbereiner, que funcionaba con hidróxeno. -
Hélice Telúrica
En 1862, o xeólogo e químico francés Alexandre-Émile Béguyer de Chancourtois, dende París, foi o primeiro en organizar os elementos químicos segundo o seu peso atómico, representándoos ao longo dun cilindro nun modelo tridimensional coñecido como a hélice telúrica.
O curioso de Béguyer é que era xeólogo de formación, pois estaba máis interesado nos minerais que nos elementos. -
Lei das Octavas
O químico inglés John Newlands, traballando en Londres, observou que as propiedades químicas se repetían cada oito elementos, como as notas musicais nunha escala, e chamou a isto a Lei das Octavas. A comunidade científica burlouse da súa comparación coa música, pero máis tarde recoñeceron que tiña razón. Newlands era tamén pianista afeccionado, o que quizais inspirou a súa teoría. -
Primeira Táboa de Mendeléiev
O químico ruso Dmitri Mendeléiev, dende San Petersburgo, revolucionou a química ao organizar os elementos segundo o seu peso atómico e agrupalos en filas e columnas baseándose nas súas propiedades químicas, dando lugar á primeira versión da táboa periódica moderna.
Algo curioso de Mendeléiev é que tamén inventou unha fórmula para a graduación do Vodka, establecendo que debía conter exactamente un 40% de alcohol. -
Segunda Táboa Mendeléiev
Unha versión mellorada da primeira táboa na que definiu con maior precisión os grupos e períodos. A súa táboa contiña 17 columnas, aínda sen os gases nobres, organizadas en 8 grupos principais.
O máis increíble de Mendeléiev foi a súa visión extraordinaria ao deixar espazos baleiros para elementos descoñecidos na súa época, como o galio e o xermanio, predicindo as súas propiedades con notable precisión. -
Descubrimento dos Gases Nobres
Os científicos británicos Lord Rayleigh e William Ramsay, traballando en Cambridge e Londres respectivamente, descubriron os gases nobres, ampliando a táboa periódica e permitindo engadir un novo grupo (o actual grupo 18).
Aínda que o neón é bastante raro na atmósfera terrestre, é extremadamente abundante no universo. É un dos gases máis comúns nas estrelas, formado a través de procesos nucleares. Así que cando miras un letreiro de neón, estás vendo algo que tamén brilla nas estrelas! -
Número Atómico
O físico inglés Henry Moselei, traballando en Manchester, descubriu que a propiedade fundamental para organizar os elementos non era o peso atómico, senón o número atómico (o número de protones no núcleo do átomo). Este avance resolveu as discrepancias na táboa de Mendeléiev e deu lugar á táboa periódica moderna que empregamos na actualidade.
Moselei morreu moi novo, aos 27 anos, durante a Primeira Guerra Mundial, pero deixou un legado enorme para a ciencia.