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El extenso trabajo coordinado de la química y la física había conseguido explicar las propiedades químicas sustentándolas en la configuración electrónica del átomo.
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Se establecen los fundamentos de la mecánica cuántica, decisiva para la desvelar la naturaleza y el comportamiento de las partículas subatómicas a partir de entonces.
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Pierre Curie y Marie Curie descubren la radioactividad.
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El químico francés Marcellin Berthelot publicó en Paris, la importante obra Les origines de l’alchimie (los orígenes de la alquimia).
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Gibbs trabajó en los principios de la termodinámica.
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Dmitri Ivanovich Mendeléyev desarrolla la primera tabla periódica de los elementos moderna.
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Volta funda la electroquímica.
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Humphry Davy pionero en el campo de la electrólisis.
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Lavoisier estableció formalmente la ley de conservación de la materia, que en su honor también se conoce como «Ley Lomonósov-Lavoisier».
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Lavoisier trabajó con Claude Louis Berthollet y otros para idear un sistema de nomenclatura química que fue la base del sistema moderno de nombrar compuestos químicos. En su Methods of Chemical Nomenclature.
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Robert Boyle apartó definitivamente a la química de la alquimia al mejorar su método experimental.
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Jean Beguin publicó Tyrocinium Chymicum (La práctica de la química), el primer libro de texto de química, donde aparece la primera ecuación química.
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Michal Sedziwój publicó el tratado alquímico Novum Lumen Chymicum (La nueva luz de la química), que propone por primera vez la existencia en el aire de un «alimento para la vida», que posteriormente se reconocerá como el oxígeno.
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Roger Bacon clasificó las operaciones alquimistas en fijación, resolución, solidificación, calcinación, reblandecimiento, purificación y separación.
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Albert von Lauingen describió el arsénico con tal exactitud que se le atribuye su descubrimiento. También estudió el cinabrio, algunos ácidos y el azufre.
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Khalid ibn Jazid introduce la alquimia en Arabia.
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Los alquimistas aportaron principalmente aparatos y técnicas de laboratorio desarrollados en sus prácticas: hornos, alambiques, baños de agua, de ceniza, de estiércol, crisoles, aparatos de destilación, étc.
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Zósimo escribió libros en los cuales describe la fabricación de lo que ahora conocemos como acetato de plomo y arsénico. Manifiesta su convicción acerca de la transmutación de las sustancias. Aparece por primera vez la palabra chemia en textos de alquimia de Zósimo.
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Surgen los alquimistas conocidos como Cleopatra, Moisés, Bolos Demócrito, Isis, Jámblico, Ostanes, Hermes Trismegristo, Agatodemon, Pibechios, Komarios, María la Judía, Teosebia, Chymes, Sinesio, Petasios, Pamenes, étc. Se inicia el concepto de transmutación de sustancias.
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Bolos Demócrito crea la obra de alquimia llamada Physica et mystica, describiendo la elaboración de diferentes aleaciones y piedras preciosas, se le da indicaciones de donde buscar los libros que revelarán el secreto de la transmutación según las leyendas.
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Demócrito estableció que los átomos eran indivisibles, eternos, indestructibles, de diferentes formas y tamaños, lo cual determinaba las propiedades de distintos materiales.
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Leucipo de Mileto origina la vertiente de pensamiento en la cual se establecía que debería haber un punto en que las sustancias no podían ser partidas, debía existir una unidad mínima de materia, la cual no podía dividirse más, a lo cual se le llamó átomo. Atomismo griego.
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Tales de Mileto especuló que habría un elemento básico del cual se derivaba toda la materia, y éste era el agua. Planteó las preguntas: ¿De qué está hecho el universo? ¿De qué estamos hechos nosotros? ¿De qué están hechas todas las cosas?
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Empédocles fue el primero en postular la teoría de los cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra, que representan el cambio. Estableció la existencia dos fuerzas actuantes: la atracción y la repulsión.
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Anaximandro postuló que la materia estaba compuesta de una sustancia uniforme, etérea, indefinida e infinita, fuente y destino de todas las cosas, a la cual llamó apeiron. Consideraba que la vida se había originado en el agua.
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Heráclito estableció que el fuego era el elemento base del universo, pues es siempre cambiante y transformador de las cosas por excelencia.
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Francis Bacon publicó The Proficience and Advancement of Learning (La capacidad y progreso del aprendizaje), una obra científico-filosófica que contiene una descripción de cómo debería ser la práctica experimental que posteriormente se conocería como el método científico.
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En Egipto obtenían plata, plomo y el hierro a partir de los meteoritos que caían del cielo.
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Se desarrolló el vidrio en Mesopotamia y Egipto, se obtenía fundiendo en crisoles polvo de cuarzo con natrón.
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Descubrimiento del fuego como primera reacción química, aprovecharon empíricamente este fenómeno para obtener calor, defenderse de los animales que los asechaban y cocinar.
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Empezaron a aplicar la razón para tratar de explicar los fenómenos naturales formulando leyes y realizando hipótesis, a partir de ellas se podían hacer predicciones que habían de verificarse.
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El desarrollo de los hornos para la alfarería permitió que se alcanzaran temperaturas mayores a las logradas con una simple fogata; este avance conduciría a otros descubrimientos.
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El primer metal que se extrajo de su mineral fue el cobre, que obtenían los egipcios a partir de la malaquita, un material verde azuloso, compuesto principalmente de carbonato de cobre, por medio de la alfarería.
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Se emplearon algunos colorantes de origen animal y vegetal, para teñir telas y pintar murales.
