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El primer intento registrado de producir una máquina de escribir fue realizado por el inventor Henry Mill
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La siguiente patente expedida para una máquina de escribir fue concedida al inventor estadounidense William Austin Burt por una máquina con caracteres colocados en una rueda semicircular que se giraba hasta la letra o carácter deseado y luego se oprimía contra el papel
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Le fue concedida una patente francesa al inventor Xavier Progin por una máquina que incorporaba por primera vez uno de los principios utilizados en las máquinas de escribir modernas: el uso, para cada letra o símbolo, de líneas de linotipia separadas y accionadas por palancas separadas
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La primera máquina este método de espaciado fue construida por el inventor Gharles Grover Thurber
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Una máquina similar tenía las líneas de linotipia dispuestas en sentido circular, un soporte de papel móvil, un timbre que sonaba al indicar el final de una línea y una cinta con tinta
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Varios inventores intentaron crear máquinas diseñadas para hacer impresiones en relieve que pudieran ser leídas por ciegos. Una de esas máquinas era semejante a la máquina de escribir moderna en cuanto a la disposición de las teclas y líneas de linotipia, pero grababa las letras en unas tiras de papel estrecha en lugar de una hoja
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Muchos inventores trataron de crear una máquina de escribir más práctica, pero ninguno lo logró hasta 1868 cuando Christopher Sholes patentó una máquina
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La empresa E. Remington and Sons, de Nueva York, fabricó el primer modelo industrial, del que se llegaron a a vender unas 5.000 unidades
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Las primera Remington sólo escrbían en letras mayúsculas, pero en este año se hizo posible el cambiol de carro debido a dos inventos. Uno era una tecla y una palanca que bajaba el carro a una distancia original para imprimir las letras minúsculas. El otro invento fue una tecla doble, con las letras mayúsculas y minúsculas montadas en las mismas lineas de linotopia. La introducción de cambio y la tecla doble permitió la adición de números y otros símbolos sin aumentar el tamaño del teclado
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Las líneas de linotipia de las primeras máquinas de escribir comerciales golpeaban en el papel en la parte inferior del rodillo; de esta forma, la línea que se estaba escribiendo no era visible para el operador. A principios de esta década esta desventaja fue resuelta por medio de llamadas máquinas de escribir visibles, en las que el carácter golpeaba enfrente del rodillo y permitía ver el resultado conforme se escriba
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Se introdujeron en Estados Unidos dos tipos de diseños distintos de máquinas de escribir que no utilizaban el sistema de línea de linotipia
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Las máquinas de escribir pequeñas y portátiles que funcionaron con el principio de la línea fueron introducidas. Las máquinas silenciosas que quedaban en uso después de la 1 Guerra Mundial, empleaban el sistema de palancas para accionar las líneas de linotipia
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Se empezaron a utilizar las máquinas de escribir eléctricas
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Las máquinas componedoras que funcionaban como terminales de ordenadores preparaban copias para impresión, espacian proporcionadamente los caracteres y justifican los márgenes de modo automático. La información mecanografiada puede ser editada en una pantalla de rayos catódicos o en un display de plasma. En las décadas de 1970 y 1980 muchos periódicos y otros medios de impresión equiparon a sus redactores y editores con dichas máquinas
