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Época prehispánica: Los mexicas y mayas tenían sistemas formales como el calmécac y el telpochcalli, destinados a educar a los jóvenes en rituales, disciplinas comunitarias y formación cívica.
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Fundación del Colegio de Santa Cruz de Tlatelolco, primer colegio establecido específicamente para indígenas
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Establecimiento de la Real y Pontificia Universidad de México, base de la futura UNAM
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Tras la independencia, comienzan algunas reformas educativas orientadas a la secularización.
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Fundación de la Escuela Nacional Preparatoria, un antecedente directo de la UNAM.
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Intento de crear la primera educación secundaria para niñas con la Escuela de Artes y Oficios para Mujeres.
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Promulgación de la Constitución Federal que declaró la educación laica, gratuita y obligatoria
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La llamada Ley de Instrucción Pública de Benito Juárez ratificó estos principios y fue clave para unificar el sistema educativo nacional.
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Fundación de la Universidad Nacional de México (UNAM), impulsada por Porfirio Díaz y Justo Sierra
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Creación de la Secretaría de Educación Pública (SEP) bajo José Vasconcelos para combatir el analfabetismo y fortalecer la educación rural.
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Durante la presidencia de Lázaro Cárdenas:
Fundación del Instituto Politécnico Nacional (IPN).
Se impulsan las misiones culturales para alfabetizar en zonas rurales. -
Promulgación de la Ley Orgánica de Educación, que buscó uniformar el currículo en todo el país.
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Fundación del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE).
México se convierte en miembro fundador de la UNESCO. -
Inauguración de la Ciudad Universitaria de la UNAM. Establecimiento de la Comisión Nacional de Libros de Texto Gratuitos y lanzamiento del Plan de Once Años para mejorar la educación primaria y formación docente.
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Implementación de la alfabetización por televisión y desarrollo del sistema de telesecundaria, innovando en educación a distancia.
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Fundación de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) como parte del desarrollo del nivel superior.
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Educación para adultos (Ley nacional 1975).
Descentralización del sistema educativo hasta 1992.