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Von Neumann propuso la idea de una computadora con programa almacenado. EDVAC fue una de las primeras computadoras en implementarlo, marcando el inicio del concepto moderno de CPU.
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Primeros procesadores utilizaban estos dispositivos. Eran grandes, frágiles y fallaban constantemente, pero permitieron las primeras operaciones automáticas.
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Permitió crear circuitos integrados, reduciendo el tamaño y aumentando la velocidad y confiabilidad de las CPU.
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Permitieron integrar hasta 1,000 transistores en un solo chip. Solo se requerían 24 circuitos para una CPU completa.
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Primer procesador en chip único, de 4 bits. Inició la era de las computadoras personales.
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Procesador de 8 bits con 6,000 transistores y velocidad de 2 MHz. Mucho más rápido que su predecesor.
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Procesador de 16 bits con 29,000 transistores. Accedía a 1 MB de memoria. Base para la arquitectura x86.
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Primer procesador compatible hacia atrás. Mejor rendimiento y acceso a memoria extendida.
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Velocidades de 60 a 300 MHz. 64 bits y más de 3 millones de transistores. Alto rendimiento para gráficos y multimedia.
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Se introducen por problemas de sobrecalentamiento y eficiencia. Permiten dividir tareas entre varios núcleos. Ej: Intel Core Duo (2006).
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Inicio formal de los procesadores de doble núcleo comerciales.
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Primer procesador doble núcleo de Intel para laptops, usado también por Apple.
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Hasta 6 núcleos, velocidades de 2.6 a 3.7 GHz. Alto rendimiento para juegos, edición y uso profesional.
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Se desarrollan GPU (como las de NVIDIA o Intel) para procesamiento gráfico.
También se integran procesadores potentes en teléfonos móviles y tabletas.