-
En las civilizaciones primitivas, las enfermedades se explicaban a través de la superstición. Se creía que eran el resultado de la posesión por espíritus malignos, la brujería o la violación de tabúes. La "cura" era responsabilidad del chamán o hechicero, quien utilizaba rituales mágicos para expulsar a los espíritus. -
La enfermedad y la religión.
En civilizaciones como la mesopotámica y la egipcia, la explicación religiosa dominaba. Las enfermedades eran vistas como un castigo impuesto por los dioses por los pecados cometidos. Los sacerdotes-médicos (como los ashipu en Mesopotamia) diagnosticaban mediante la adivinación y trataban con plegarias y sacrificios -
La teoría cósmica o sideral.
Surgió la creencia de que los cuerpos celestes (planetas, estrellas) influían en la salud y causaban enfermedades. En Babilonia, se desarrolló la astrología médica, donde la posición de los astros al nacer una persona determinaba sus dolencias. Esta idea persistió durante siglos. -
La teoría humoral.
Hipócrates y su escuela propusieron la primera teoría natural de la enfermedad, alejándose de lo sobrenatural. Postulaban que el cuerpo tenía cuatro humores (sangre, flema, bilis amarilla, bilis negra) y la enfermedad resultaba del desequilibrio (discrasia) entre ellos. Este fue el primer gran paradigma médico científico. -
La teoría humoral.
El médico Galeno de Pérgamo adoptó y expandió la teoría hipocrática. Sistematizó las cualidades (caliente, frío, húmedo, seco) y relacionó los humores con órganos específicos. Sus escritos se volvieron dogmáticos y dominaron la medicina occidental durante más de 1.400 años. -
La teoría del miasma.
Paralela a otras teorías, la del miasma afirmaba que las enfermedades (especialmente las epidemias como el cólera y la peste) eran causadas por "malos aires" o miasmas, vapores fétidos y venenosos que emanaban de materia orgánica en descomposición, aguas estancadas y suciedad. Influenció las medidas de salud pública. -
La teoría microbiana sin Pasteur y Koch.
En su obra "De Contagione", el médico italiano propuso una teoría visionaria. Postuló que las enfermedades eran causadas por "gérmenes vivos" o seminaria morbi (semillas de enfermedad) que se transmitían por contacto directo, indirecto (fómites) o a distancia por el aire. Es un precursor clave de la germinación. -
La teoría microbiana sin Pasteur y Koch.
Usando sus poderosos microscopios caseros, el comerciante holandés fue el primero en observar y describir microorganismos (bacterias y protozoos), a los que llamó "animálculos". Aunque no los vinculó directamente con enfermedades, proporcionó la evidencia tangible de que existía un mundo microscópico invisible. -
La teoría microbiana.
Louis Pasteur refutó la generación espontánea y demostró que los microorganismos causaban la fermentación y las enfermedades en el vino y la seda. Robert Koch estableció sus "Postulados" (1884), un conjunto de criterios científicos para probar definitivamente que un microorganismo específico causa una enfermedad específica. Este es el paradigma moderno. -
Otras nociones de causas
Incluso con el éxito de la teoría microbiana, se reconoció que el germen no era la única causa. Se desarrollaron conceptos como la "tríada ecológica" (patógeno, huésped, ambiente), donde factores como la predisposición genética, el estado nutricional, el ambiente y el estrés del huésped son cruciales para que se desarrolle la enfermedad.