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Napoleone Bonaparte nasce ad Ajaccio, in Corsica
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Napoleone parte per la sua prima campagna d'Italia e in breve tempo riesce a diventare un'arbitro incontrastato della situazione politica della Penisola. Nel giro di un anno riesce a travolgere il regno sabaudo e la Lombardia austriaca, per poi spingersi fino ai ducati di Parma e Modena, lo Stato pontificio e la Repubblica di Venezia
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- Nel dicembre 1796 viene creata in Emilia e Romagna la Repubblica cispadana;
- Nel giugno 1797 si formano la Repubblica ligure e, sui territori occupati della Lombardia, la Repubblica cisalpina;
- Nel febbraio 1798 i francesi irrompono a Roma e proclamarono la Repubblica romana;
- Alla fine del 1798, infine, le truppe francesi occupano Napoli, proclamando la Repubblica partenopea.
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Sconfitta l'Austria, con il trattato di Campoformio:
I territori di Bergamo e Brescia passano alla neonata Repubblica cisalpina;
La Repubblica di Venezia viene smembrata;
la Francia ottiene:
- Il riconoscimento dell'egemonia in Lombardia e in Emilia;
- L'annessione del Belgio;
- La riva sinistra del Reno;
L'Austria viene compensata con:
- Il Veneto;
- L'Istria e la Dalmazia. -
Nella primavera del 1798 viene concesso a Napoleone di organizzare una spedizione militare contro l'Egitto
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Sbarcati ad Alessandria, con una durissima marcia i francesi raggiungono il Cairo e, nella battaglia delle Piramidi (21 luglio), sconfiggono i Mamelucchi
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L'ammiraglio inglese Horatio Nelson sorprende la flotta francese all'ancora di fronte ad Abukir e la distrugge, isolando le truppe
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Con il pretesto di un complotto, i deputati francesi vengono trasferiti, sotto protezione militare, a Saint-Cloud. Qui viene votata la creazione di una commissione esecutiva con pieni poteri composta da tre consoli:
Sieyès, Ducos, Bonaparte -
La Costituzione del 1799, sottoposta a plebiscito, sancì l'ascesa al potere di Bonaparte: il potere esecutivo fu interamente attribuito al Primo console, ovvero allo stesso Napoleone
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Napoleone riesce a riconquistare Milano e a sconfiggere nuovamente gli austriaci a Marengo
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Viene riconosciuta la ricostituzione della Repubblica cisalpina e la cessione definitiva alla Francia della riva sinistra del Reno
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- Pio VII riconosce la Repubblica francese;
- I vescovi transalpini, che devono giurare fedeltà alla Repubblica francese, sono nominati dal Primo console e insediati dal papa
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- La Francia restituisce l'Egitto all'Impero ottomano
- L'Inghilterra riconosce le conquiste francesi in Europa
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Napoleone ottiene, tramite un plebiscito, la carica di Console a vita
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Viene promulgato il Codice civile, suggello dell'opera riformatrice promossa da Napoleone:
- Viene ribadita l'abolizione del regime feudale;
- Viene legittimato il divorzio civile;
- Sono aboliti i diritti di primogenitura, garantendo la più ampia circolazione delle proprietà -
Napoleone, a seguito di un plebiscito, viene incoronato da papa Pio VII a Notre Dame imperatore dei francesi
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Grazie all'ammiraglio Nelson, anzi, gli inglesi riescono nuovamente a sconfiggere la flotta francese
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Napoleone sconfigge e costringe alla pace Austria, Prussia e Russia.
- In Olanda, Germania, Polonia e Spagna vengono istituti degli Stati satelliti, affidati a fiduciari dello stesso Napoleone -
Consapevole della potenza inglese, Napoleone impone ai paesi europei il divieto di mantenere relazioni commerciali con l'Inghilterra, nella speranza di indebolire economicamente l'unico nemico capace di tenergli testa
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Sconfitta ad Austerlitz, l'Austria è costretta ad accettare la dissoluzione del Sacro romano impero
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Napoleone muove guerra alla Russia, forte di circa 650.000 uomini
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A 100 km da Mosca i russi affrontano l'esercito francese, subendo una fragorosa sconfitta
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Nonostante la perdita di Mosca, lo zar si rifiuta di trattare la resa, costringendo Napoleone a ordinare la ritirata.
Il freddo, il fango, la neve, gli attacchi della cavalleria cosacca trasformano la ritirata in una rotta: soltanto in 100.000 riescono a far ritorno in Francia -
A Lipsia, nella battaglia delle Nazioni, le forze francesi vengono sconfitte da una nuova coalizione, composta da Inghilterra, Russia, Prussia e Austria
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Sconfitto, Napoleone viene esiliato all'Isola d'Elba
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La resistenza degli inglesi comandati del duca di Wellington consente ai prussiani di intervenire e sconfiggere definitivamente i francesi
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Nata da un'iniziativa dello zar Alessandro I, viene stipulata con l'Impero asburgico e il Regno prussiano, concordando il sostegno reciproco in caso di rivolte interne e sommovimenti internazionali
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Consegnatosi agli inglesi dopo la sconfitta di Waterloo, Napoleone viene deportato sull'isola di Sant'Elena, nell'Atlantico, dove muore il 5 maggio 1821
