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la differenza fondamentale tra mondo cristiano e mondo musulmano è che nel primo il potere dello stato è diviso dal potere religioso, mentre nel secondo l'autorità laica è contemporaneamente anche l'autorità spirituale e le leggi sono tutte contenute nel Corano.
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Maometto consente agli uomini di avere un massimo di quattro mogli e pone la donna in una posizione nettamente suborrdinata
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L'impero arabo è dilaniato da lotte intestine e dagli attacchi della sètta degli "assassini". Ma crolla sopratutto a causa dei Turchi selgiuchidi, che invadono le sue regioni orientali
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dopo Maometto, il mondo islamico si divide in due fazioni contrapposte: i sunniti e gli sciiti -
in meno di un secolo gli Arabi conquistano un impero vastissimo, che va dalla Persia alla Spagna.
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i motivi della prodigiosa espansione islamica sono la moderazione verso i vinti, il principio di uguaglianza e la tolleranza religiosa -
L'amministrazione di uno stato si basa sulla riscossione delle tasse: i musulmani pagano la cosidetta "elemosina", mentre i sudditi non convertiti ne pagano due, una sugli immobili e una sulla persona
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dal punto di vista economico, il nuovo stato islamico si fonda sul sistema schiavistico. gli schiavi sostituiscono gli arabi in molti mestieri ma soprattutto diventano membri dell'esercito